In der Tafel der Kategorien, die Kant aus der Urteilstafel ableitet und in der Kritik der reinen Vernunft präsentiert, sind die zwölf reinen Verstandesbegriffe aufgelistet, die all unser Denken bestimmen. Sie macht das Herzstück von Kants Philosophie aus. Nicht nur spielen die Kategorien eine entscheidende Rolle in seiner Erkenntnistheorie, denn sie sind nach ihm Bedingung der Möglichkeit der Erfahrung, d. h. all unsere Erfahrung, die immer ein Verbinden und zu einem System Synthetisieren der sinnlichen Wahrnehmung durch den Verstand ist, verläuft nach diesen Kategorien. Sondern sie sind auch das Grundgerüst der Architektonik von Kants System und begegnen in allen Teilen seiner Philosophie immer wieder. Ohne sie zu verstehen, kann man Kants System nicht begreifen. Daher soll hier die Bedeutung jeder der zwölf Kategorien erläutert werden.
Die Kategorientafel findet man in der Kritik der reinen Vernunft in den §en 10.-12. vorgestellt, auch werden die Kategorien in Kants Vorlesungen zur Metaphysik besprochen.