Philosophie lässt sich nach Kant nach dem Weltbegriffe und nach dem Schulbegriffe verstehen. Nach ihrem Schulbegriff ist Philosophie eine Wissenschaft. Ehe daher ihr Begriff in den drei Vorträgen bestimmt werden kann, ist zunächst zu klären, was Wissenschaft überhaupt ist. Für Kant ist sie wesentlich: systematische Erkenntnis.
Eine Gesamtdarstellung von Kants Verständnis von Philosophie sowohl nach ihrem Schul- als nach ihrem Weltbegriffe gibt am ehesten seine Vorlesung zur Philosophischen Enzyklopädie, die darüber hinaus auch die Grundlagen seiner kritischen Philosophie skizziert und sowohl ihrer Kürze als Einfachheit wegen als Einstieg zu empfehlen ist.
Sein Wissenschaftsverständnis stellt Kant in der Vorrede zu den Metaphysischen Anfangsgründen der Naturwissenschaft dar.
Den Übergang von der reinen zur angewandten Wissenschaft behandelt das Opus Postumum.